第8章 无用与有德，遗憾？

赤岩城外，茫茫雪原上。

一个金国密探，正勒马狂奔，一边跑，一边在羊皮纸上急书：

「赫连部兵不血刃，智取赤岩。」

「漠北防线现下必然空虚，正是我军南下突袭良机！」

他写得太专注，完全没注意到，高空之上，一只苍鹰己经盘旋跟随了他很久，锐利的鹰眼将他的一举一动，尽收眼底。

首到他跑出苍鹰的监视范围，那鹰才猛地振翅，转向南飞，目标明确，要飞去赤岩城报信。

我正在铁坊外透气，顺便啃干粮，忽然听见熟悉的鹰唳。

抬头，一道黑影急速俯冲下来。

我熟练地抬起左臂，苍鹰稳稳落下，爪子轻轻抓住我的皮护腕。

「辛苦啦，鹰酱。」

我从怀里掏出肉干，掰成小块，递到它嘴边，「先吃点。」

可惜城里没有兔子，不然我得给鹰酱，来只兔子，犒赏犒赏。

苍鹰急切地啄食了几口，然后就开始扑腾翅膀，对着北方不断发出急促的鸣叫，焦躁不安。

嗯……我……听不懂鹰语诶。

对于这门“外语”，我没相应的技能点，去点介个技能的啦。

但从它这反常的焦急神态，我大概能猜到。

「金国那边，」我皱起眉，「要趁火打劫，动手了？」

不敢耽搁，我立刻带着鹰去找阿娘。

这只鹰是阿娘从小喂大的，灵性十足，也只认她。

果然，一见到阿娘，鹰就跳上她肩头，把刚才那套焦急的鸣叫，又重复了一遍，还用喙轻轻碰了碰阿娘的脸颊。

阿娘静静地听完，伸手温柔地抚摸着鹰的羽毛和脖颈。

老鹰眯起眼睛，喉咙里发出舒服的咕噜声，刚才的焦躁，被阿娘给平复了下来。

「知道了，」阿娘低声说，「去吧，继续盯着。」

苍鹰蹭了蹭她的手指，再次振翅，冲入云霄。

铁坊深处，刘芫香正在默默收拾自己的铁匣工具。

她原本的名字叫“芜娘”，“芜”是荒芜的芜。

名字里就透着不被期待的感觉。

她家世代军户，祖传的验铁手艺，规矩是传男不传女。

小时候，她只能躲在窗根底下，偷偷听父亲教哥哥们。

有一次听得入迷被父亲发现，抄起棍子就要打，还是两个哥哥死死拦住。

后来，是哥哥们心软，偷偷教她“敲、听、刮、淬”的诀窍。

她学得飞快，有次无意在父亲面前露了一手，判断之准，甚至超过了哥哥们。

可父亲只是黑着脸骂：「女子弄铁，不成体统！」

没多久，就把她随便嫁了出去。

再后来，战事吃紧，父亲和哥哥们都上了前线，几场仗下来，都落下了残疾，走路都一瘸一拐的不利索。

是哥哥们心疼妹妹一身本事被埋没，硬拖着伤腿去求父亲，才让她回来接掌了家传的验货之职。

父亲对着祖传的铁砧沉默了整整半日，终究，还是点了头。

今天，阿娘特意将她唤到跟前。

「芜娘这名字，太委屈你了。」

阿娘的声音温和却有力，「从今往后，你叫‘刘芫香’。」

「‘芫’，是香草之名；‘香’，是德誉之韵。」

一个名字，轻轻巧巧，却仿佛有千钧之力，将她从“无用之草”，托举成了“有德之香”。

刘芫香低着头，手指死死攥着洗得发白的衣角，眼眶热得发疼。

从来没有人，这样郑重地给过她一个“名字”。

她抬起头，声音带着抑制不住的颤抖，却又异常坚定：

「谢长公主赐名，芫香……愿效死命。」

赤岩城的铁坊，炉火己经烧了七天七夜。

空气里永远飘着煤灰和铁锈味，我的头发都快被熏成灰棕色了，洗都洗不掉。

第七炉铁水刚出炉，匠人们围着那滩冷却后，色泽黯淡、布满蜂窝的“成果”，沉默得像一群石雕。

然后，扑通、扑通……以那位头发花白，脸上皱纹比铁纹还深的老匠人为首，十几个人齐刷刷跪了一地。

不是谢恩，是请罪。

老匠人的额头重重磕在冰冷的青砖上，发出沉闷的“咚咚”声，听着就疼。

「殿下！老朽无能！又……又炼废了一炉！请殿下责罚！」

他身后的人也跟着磕头，场面一时有些吓人啊。

我一个箭步冲过去，双手用力托住老匠人的胳膊，硬是把他从地上“拔”了起来。

「快起来！诸位年纪都比我大，这样磕头，不是折我的寿吗！」

我的声音必须够亮，才能压过他们请罪的声音。

匠人们都愣住了，呆呆地抬起头看我，脸上还沾着炉灰和汗渍。

我没站着跟他们说话，反而就势蹲了下来，让自己的视线和他们齐平。

「镔铁要是有那么好炼，它就不叫宝铁了。」